El aire lo amarillea rápidamente: tenerlo resguardado. Es un veneno corrosivo, y resulta peligroso respirar sus vapores. Deja en las manos manchas amarillas que tardan en quitarse. Bastan unos toques sobre una verruga, para hacerla desaparecer.

Es un mordiente de los metales, y justamente el líquido adoptado por los aguafuertistas para grabar sus dibujos en las planchas de cobre, y por los grabadores para trabajar sobre los metales.

Cuando se tenga que escribir una indicación en una placa de cobre o de hojalata, se empleará ácido nítrico del comercio diluido en su volumen de agua.