Para los objetos delicados se emplea un barniz copal; los barnices de goma laca, de sandáraca, de almáciga, son más comunes La almáciga da elasticidad a los barnices, y la sandáraca, brillo.

Los disolventes en que se encuentran disueltas las resinas son de naturaleza diversa; algunos son grasos, o sea a base de aceite de linaza mezclado con esencia de trementina.

Los barnices grasos son los mejores; se extienden bien con el pincel y mejoran con el tiempo; solo, tienen el inconveniente de que secan lentamente. Los barnices de esencia de trementina secan más pronto, pero son menos sólidos, aunque son buenos. Algunas veces, la trementina es sustituida por sustancias menos caras: el petróleo, la esencia mineral: el olor lo revela fácilmente.

Los barnices al alcohol contienen toda clase de resinas o de gomas; son muy fáciles de emplear y secan pronto; pero se descaman fácilmente.

Se alteran conservándolos en botellas. Si contienen agua, poner en el recipiente algunos pedacitos de cola de pescado, que absorbe solo el agua, sin disolverse.

Los barnices al agua están compuestos a base de bórax y de resina, o bien de sal amoníaco en vez de bórax. En siete partes de agua no calcárea, caliente, se disuelven una parte de bórax o de sal amoníaco y tres partes de goma laca rubia. Se deja en contacto doce horas y se calienta hasta completa disolución. El barniz al amoníaco es menos caro que el de alcohol y muy empleado para barnizar sombreros.Se encuentran en el comercio barnices incoloros y transparentes, otros coloreados por resinas especiales, gomas, colores o polvos solubles; se eligen unos u otros, según el tono, según la preparación especial que lo hace adecuado para el cuero, para los muebles de madera o para los metales. Para un material determinado será necesario un barniz elástico, para otro un barniz impermeable, o resistente a los ácidos, etc.